창업이 아닌 철학의 태동

한국은행 신관은 1987년 구 한국은행 본관 건물의 뒷편에 자리잡아 앞쪽의 구관의 형태를 방해하지 않도록 배려한 모습이 돋보인다.  당시 이 건물을 설계하기 위해 모인 우리나라 1세대 건축가 원정수와 지순은 떨리는 가슴으로 회의에 회의를 거듭했다. 이 설계는 당시에는 최고의 건설 프로젝트라고 해도 과언이 아니었기 때문이다. 건설이 모두 끝난 후 그 위용을 드러낸 한국은행 본점은 ‘이 땅에 비로소 석조건축의 이정표를 작성했다’는 평가를 받았다. 한국 건축인들의 승리이자, 대한민국 설계, 건축의 자랑이기도 했다. 바로 여기에서부터 간삼건축이 태동되었다. 김자호 회장을 비롯한 창업멤버 세명(김자호, 이범재, 이광만)이 시작한 간삼은 원정수, 지순 고문이 영입되면서 수많은 재능 있는 차세대 건축가들이 속속 합류하게 되었다. 김자호 회장은 2017년 6월 후배들에게 대표이사직을 물려주고 현재는 김태집, 윤홍노 대표이사 체재로 변경되면서 후배들을 위해 지원하고 있다. 그는 간삼건축의 시작은 ‘창업’을 통해 이루어진 것이 아니라 ‘철학의 태동’을 통해서 이루어진 것이라고 말한다. 

 

 

“저희는 늘 건축의 본질은 ‘사람’이라고 생각해왔습니다. 건축은 오로지 사람을 배려하고 자연을 담아내는 일에서 시작된다는 것이 저의 경험이자, 간삼건축이 지난 83년 설립 이래 수많은 프로젝트를 통해 얻은 지금까지의 결론입니다. 그동안 자연의 일부가 되는 건축물을 짓겠다는 믿음으로 사람과 환경이 주인이 되는 건축 디자인을 지향해왔고, 앞으로도 그럴 것입니다. 또한 이는 우리 회사의 이름에도 그대로 담겨 있습니다. ‘간삼(間三)’은 3개의 간(間)을 의미합니다. 그것은 바로 인간(人間)을 위해 시간(時間)을 뛰어 넘는 공간(空間)을 창조하겠다는 의지의 표현입니다. 저희 회사는 창업이라는 하나의 사업적 과정을 통해서 생긴 것이 아니라 새로운 철학이 태동하면서 만들어진 것이라고 확신합니다.”

일반적으로 건축 설계라고 하면 전체의 70% 정도는 주거용, 즉 아파트, 주상복합건물 등 근린생활시설의 설계이며, 나머지 30%가 병원, 호텔, 연구소, 미술관, 회사 빌딩 등의 상업용 설계이다. 간삼건축은 상업용 설계분야에 주력하며 전문분야를 구축해 나가고 있다. 그 중에는 우리가 이름만 들어도 알 수 있는 지역의 랜드마크이자 대형 건물들이 꽤 많이 있다. 포항공과대학, 영풍빌딩, 동국제강 페럼타워, 명지대학교 병원, 포스코센터, 잠실갤러리아팰리스, 해운대 두산위브더제니스, 한화갤러리아 천안점, 여수엑스포 아쿠아리움 등등 이루 셀 수 없이 많다. 이렇게 창립부터 이제까지 지은 건물만 전국에 4천 개가 넘는다. 간삼건축의 지난 35년간의 역사는 곧 한국 건축의 역사라고 해도 결코 과언이 아닌 셈이다. 무엇보다 1995년 설계한 POSCO센터는 간삼건축의 진가를 발휘한 작품이라고 할 수 있다. 특히 이제 더 이상 외국에 의존하지 않고 우리 디자인과 기술로도 최고급 인텔리전트 빌딩을 완공할 수 있음을 확인시켰고, ‘한국 현대건축의 전환점이 되었다’는 극찬을 받았다. 이어 간삼건축이 진행한 프로젝트마다 역작이라는 평단의 호평과 각종 수상이 이어져왔다. 또한 주력 분야였던 오피스 빌딩뿐 아니라 휴양시설 등 새로운 분야와 프로젝트에 도전하며 활동영역을 확장시킬 수 있었던 것은 창의적 발상과 도전정신이 있었기 때문이었다. 김자호 회장은 그 원동력을 이렇게 말하고 있다.

 

 

“저희는 트렌드에 함몰되지 않고 기본에 충실하면서도 다양한 시대적 변화를 수용하는 혁신을 감행해왔습니다. 열린 시각과 정신으로 미래 건축의 정형을 제시해온 이러한 ‘건강한 행보’는 간삼건축의 도약기로 이어졌던 것이죠. 창의성과 기술력의 조화로 건물 자체가 아니라 건물 속에서 일상을 보내는 사람들을 우선해온 간삼건축의 정신이 대한민국 건축의 역사에 알알이 박혀있다고 볼 수 있을 것입니다.”

어려웠을 때 해고한 직원, 다시 채용

간삼건축의 김자호 회장은 대한민국 건축의 역사에서 매우 중요한 역할을 했던 만큼, 어렵고 힘든 사람들을 위한 ‘노블리스 오블리주’를 실천해 온 인물이기도 하다. 그간 세브란스병원 우리라운지, 푸르메재단 넥슨어린이재활병원, 광희문성지 순교 헌양관, 아프리카 남수단 미션스쿨, 명동대성당 문화관 등 국내외 다양한 시설에 설계 및 CM감리 재능기부를 실천해왔다. 돈으로 따지면 적지 않은 수익일 수 있음에도 불구하고 오로지 이 사회에 도움이 되겠다는 일념으로 노블리스 오블리주를 실천했던 것이다. 

 

 

또한 각종 후원기금, 발전기금도 많이 냈다. 사랑심기(장애아동 후원), 천안함 실종자 가족을 위한 성금, 중앙대 발전기금, 다문화사회진흥원 후원, 재단법인 행복세상 후원 등 취약계층 지원과 후학 양성을 위해 작은 도움이라도 주고자 현재에도 혼신의 노력을 다하고 있다. 무엇보다 이러한 기부라는 것은 습관이 되지 않으면 안 된다는 점에서 김 회장은 직원들에게도 이런 기부를 적극 권장하고 있다. 그런데 이러한 노블리스 오블리주의 배경에는 우리 사회의 발전에 대한 김 회장의 간절한 염원도 함께 하고 있다. 그는 헌법보다 더 중요한 것, 헌법보다 더 강력하게 우리 사회를 바꿀 수 있는 것이 바로 ‘윤리와 도덕’이라고 믿고 있기 때문이다.